Valle del bajo Vístula. Créditos: Wikipedia.

Centroeuropa se enfrentará a un escenario de lluvias torrenciales más intensas y frecuentes a finales de este siglo si no se reducen significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta es la principal conclusión de un estudio internacional publicado en Scientific Reports, en el que ha participado Haniyeh Salmani, técnica superior de apoyo a la investigación de IMDEA Agua.

La investigación se centra en las cuencas de los ríos Vístula y Óder —una región que abarca Polonia y países vecinos— donde habitan alrededor de 40 millones de personas. A diferencia de otros análisis más generales, el estudio cuantifica cómo cambiarán distintos aspectos de la precipitación extrema, como la frecuencia de lluvias intensas o la magnitud de eventos de 1 y 5 días.

Un cambio ya en marcha

El análisis, que combina datos históricos (1990–2019) con proyecciones hasta finales de siglo, muestra que el cambio no será solo en la cantidad de lluvia, sino en su distribución: una mayor parte de la precipitación anual se concentrará en menos episodios, pero mucho más intensos. En concreto, la lluvia acumulada en cinco días podría aumentar entre 10 y 20 mm, un indicador clave para el desbordamiento de ríos. Por su parte, la precipitación anual crecería entre 100 y 150 mm respecto a los valores históricos.

Esta concentración de lluvias más cortas e intensas implica una transformación del régimen hídrico y aumentará el riesgo de inundaciones, poniendo a prueba infraestructuras como drenajes urbanos, presas o defensas fluviales, diseñadas con datos climáticos del pasado.

Conclusiones útiles para otras cuencas fluviales europeas

Aunque los mayores incrementos se esperan en regiones montañosas del sur, como los Cárpatos y los Sudetes, el fenómeno será generalizado en toda la zona, incluyendo las llanuras centrales, donde viven millones de personas. El estudio destaca, por tanto, la necesidad de abordar el problema desde una perspectiva regional y coordinada entre países.

“Aunque las conclusiones del estudio se ciñen a Europa Central —explica Haniyeh Salmani, una de las autoras del artículo—, pueden ser de utilidad para otras grandes cuencas fluviales europeas”, lo que refuerza la necesidad de adaptar infraestructuras, revisar los estándares de diseño y apostar por soluciones basadas en la naturaleza, como zonas de retención o la recuperación de llanuras inundables.

Sobre la investigación

El estudio se basa en seis modelos climáticos regionales del proyecto EURO-CORDEX bajo el escenario de altas emisiones (RCP8.5). Para evaluar los cambios en la precipitación, el equipo analizó diez índices climáticos estandarizados, comparando el periodo histórico con las proyecciones hasta 2100.

Más información

Eini, M.R., Salmani, H., Ghezelayagh, P. et al. Rising heavy precipitation extremes in Central European river basins under a high emission scenario. Sci Rep 16, 11233 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45624-9