María Leal Meca defendió recientemente su Tesis Doctoral en la Universidad Rey Juan Carlos obteniendo la máxima calificación. María fue investigadora predoctoral en IMDEA Agua desde 2011 hasta 2014, y actualmente es personal de la Universidad Rey Juan Carlos e investigadora vinculada a IMDEA Agua.

El trabajo de María se enmarca en el contexto de reutilización de aguas regeneradas garantizando la calidad de las aguas subterráneas. Así, la Tesis titulada “Aplicación del carbón activo, la clinoptilolita y la palygorskita en la sorción de contaminantes para la regeneración de aguas depuradas aplicación del carbón activo, la clinoptilolita y la palygorskita en la sorción de contaminantes para la regeneración de aguas depuradas”, ha estudiado la capacidad de sorción de diferentes contaminantes presentes en las aguas residuales tratadas, que muestran el carbón activo, la clinoptilolita y la palygorskita, por tratarse de materiales susceptibles de instalación en un lecho permeable reactivo, a través del cual se puede llevar a cabo la recarga.

Los resultados han demostrado que el carbón activo no sólo es eficaz en la eliminación de los microcontaminantes orgánicos, sino que también presenta elevada afinidad por los  contaminantes inorgánicos (NH4⁺ y PO43^–) y por el carbono orgánico disuelto. En general, el proceso de sorción es de carácter histerítico e irreversible. La gran sorción observada se relaciona con su carácter anfótero y con su gran área superficial y volumen de microporos.

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