Los investigadores Juan Manuel Ortiz y Junkal Landaburu han recibido un reconocimiento en el marco del Premio Global a la Innovación en Desalinización (GPID) con dos proyectos destinados a resolver problemas cruciales en este campo. La ceremonia de entrega se ha celebrado durante la Conferencia sobre desalinización en Jeddah, Arabia Saudí, del 1 al 3 de octubre de 2023.

La tecnología de desalinización microbiana para la producción de agua dulce con baja energía (MDC) y la transformación de membranas de ósmosis inversa desechadas en membranas de ultrafiltración y nanofiltración recicladas son, respectivamente, las invenciones nominadas de Ortiz y Landaburu.

Estas tecnologías buscan cumplir con los objetivos ambientales de la industria de la desalinización, reduciendo el consumo de energía y minimizando los costos operativos y de capital. Así, la desalinización microbiana (proyecto MIDES) ha desarrollado el mayor demostrador del mundo de una tecnología innovadora y de bajo consumo energético para la producción de agua potable, utilizando tecnología MDC y requiriendo menos de 0,5 kWh/m³.

Por otro lado, la transformación de membranas de RO desechadas en membranas de ultra y nanofiltración recicladas disminuye los impactos adversos causados ​​por la eliminación de miles de toneladas por año de módulos de membranas de RO.

El premio está patrocinado por Saline Water Conversion Corporation (SWCC) y las principales empresas desalinizadoras sauditas; su objetivo es fomentar soluciones innovadoras en la industria de la desalinización y respaldar sus aplicaciones, en línea con los objetivos de la Visión Saudita 2030. En esta convocatoria han concurrido más de un centenar de participantes, incluidos centros de investigación y universidades, empresarios locales, regionales y globales.