La investigadora Daniela Torruella Salas ha defendido el 30 de abril en la Universidad de Alcalá su tesis doctoral Sensores electroquímicos microbianos: nuevas perspectivas para la monitorización de la calidad del agua. En el trabajo, calificado con sobresaliente cum laude, la nueva doctora ha desarrollado estrategias bioelectroquímicas para detectar hidrocarburos aromáticos en las aguas subterráneas.

Las aguas del subsuelo son esenciales para ecosistemas, agricultura, industria y abastecimiento de agua dulce, pero su vulnerabilidad a la contaminación ha aumentado por la escasez hídrica y la presión ambiental. La investigación, dirigida por el profesor Abraham Esteve Núñez, investigador vinculado en IMDEA Agua y líder del grupo Bioe, se basa en las tecnologías electroquímicas microbianas (MET, por sus siglas en inglés), que estudian la interacción entre bacterias electroactivas y electrodos. Dichos microorganismos generan corriente eléctrica en su actividad metabólica mediante mecanismos de transferencia extracelular de electrones.

A partir de este principio, se han desarrollado sensores electroquímicos microbianos que convierten la presencia de contaminantes en el agua en señales eléctricas medibles. Este enfoque permite la monitorización in situ y en tiempo real, con ventajas potenciales para entornos remotos o de difícil acceso.

Los resultados de este estudio contribuyen al desarrollo de mejores herramientas para vigilar la calidad del agua subterránea y proteger los recursos hídricos frente a la contaminación.